先摆清顺序再动手
百家姓起名最怕想到哪算哪，先从候选里挑一个顺口的，过几天又觉得另一个好，最后越挑越乱。稳妥做法是先把姓、辈分字和避讳字定下来，再定一个风格取向，然后按读音、字形、字义、五行的次序逐层筛，最后一轮反向检查。顺序不乱，返工就少，必要时一次只改一层。真正费时间的不是挑选本身，而是反复推翻已经定好的方案，改到后来连最初的标准都模糊了。
先锁死不能改的项
第一步是把固定项写下来：姓、辈分字、家族避讳的字，以及必须避开的同音字。固定项一落定，候选范围往往能收窄一半。第二步是确定风格，比如清雅、厚重、简净，一组名字里只取一种气质。同时把方言读音列出来，有些字普通话音顺，用家乡话念却容易出偏，这一项要提前写进避讳清单。另外把家族里已用过的名字列出来，避免小名与大名撞音；若长辈有同名同音的字，也要一并写进回避清单。
读音要过三道关
第三步只看读音，连意思都先放一放。把候选连读三遍，看声调有没有起伏，避免三字同调；再看姓与姓的过渡，姓与名之间是否拗口，注意前后字韵母相同而黏连；最后用普通话和家乡方言各念一遍，听到不吉的谐音就整条划掉。读音这关不过，字义再好也难长期使用。还有一处常被忽略：姓与名字连读后是否改变原来的声调，比如原本第三声的字在末尾会不会被读成轻声。
字形疏密要匀
第四步看字形。笔画集中在某一角会显得头重脚轻，繁简差距太大写起来也别扭；名字里两个字的结构最好有变化，左右结构配上下结构通常比同结构更稳。还要看写出来的整体轮廓，笔画收尾不要都朝同一个方向，写快时容易糊成一团，签名与填表都不好看，也容易认错。选好之后可以用手写两遍再打字两遍，看看在田字格和屏幕上是否都匀称，字形偏斜的名字写久了会越看越别扭。
字义与出处要交代得清
第五步落到字义。每个字查准本义与引申义，再确认它在诗文中的常见语境，不要靠联想取义。同一名字里不要出现两个意思相冲的字，也不要堆叠同义字，看着用力其实单薄。若能一句话把名字讲明白，说明选得干净，将来孩子问起，家长也答得清楚，不必编解释。若一时找不到可靠的出处，宁可换字，也不要自己编一个说法，日后被亲友问起反而难答。
五行只作补位参考
第六步谈五行。按常用排盘看四柱的缺与所需，缺项多用偏旁补，如木用林、水用泽。补位要服从前面几步：与读音、字义冲突时，优先保读音与字义。用神取向也讲轻重，不必为了凑齐五行，把名字塞进生僻字或含义尴尬的字，那样得不偿失，登记和输入也会添麻烦。若排盘结果前后不一致，就回到读音与字义上定稿，名字终究要由长期使用的人来承担。
定名前做反向检查
第七步是反向检查。把定稿写下来，查三样：通用规范字表里能否查到，常用输入法能否打出，与本地常见姓氏组合后是否产生新谐音。再查一遍重名情况，重名率过高就换字，不必勉强。这一步常能捞回前面的疏漏，别省。若某项不过关，回到对应那一步改一个字再来一遍。检查时最好把名字写在纸上放两天再看，隔一天仍觉得顺口的，往往就是比较稳的选择。
按次序动手的清单
- 先写姓氏、辈分与家族避讳字，确定唯一的风格取向，再把方言里容易读偏的字列进回避清单，然后列出候选字表。
- 读音过三关：声调是否有起伏、姓与名字连读是否拗口、方言是否听出不吉谐音，任何一关不过就整条淘汰。
- 字形看结构与疏密是否均匀，字义查本义与出处并确保能一句话讲明白，必要时再按缺项补五行偏旁，最后做反向检查。
容易踩的坑
常见的偏差有几种：只看字面好听而忽略姓氏连读，念起来拗口；为求独特选生僻字，登记、机读、证件都可能出问题；把五行补法当成唯一标准，硬凑偏旁；照搬热门名字，重名率反而更高。这几处最好在定稿前逐条对照，避开之后，名字的可用性会明显提高。各项检查通过后，把最终方案连同理由记一条，日后遇到不同意见时可以直接对照，不必从头再议一遍。还有一种偏差是只顾单个字好看，忽略三个字连起来的整体感，写出来头重脚轻，念起来也缺少收束。
取舍的原则
如果两个候选不分高下，就按三条原则取舍：先保读音顺口，再保字义端正，最后看书写方便。三者都过，再看五行是否补得上。名字是长期使用的称呼，好读、好写、讲得清来处，比一时新奇更耐用，也经得起孩子长大后再回头看。实在难分高下，就把两个名字各用一周，看看哪个人人念得顺、写得快，用最朴素的办法验证。
