给宝宝取名，多数家长把力气都花在字的寓意和八字喜用上，却常漏掉一件绕不过去的事：字辈。族谱上排好的那一辈字，往往先决定了名字的骨架。先把这件事弄明白，再谈音形义与五行，取名才不会白费功夫。
字辈从哪儿来，先弄清族谱上这一辈用哪个字
字辈也叫派语、班行、行辈，是宗族用一首诗或一副对联，把几十代人的名字串起来，一辈取一字。它的用处一是明世次，二是防重名。动手取名之前，先向长辈问清三件事：这一辈该用哪个字；这个字是放在名字中间还是末尾；族里有没有单字名与双字名轮换的规矩。有的族谱规定字辈只用于男丁，女名不入派；有的规定同辈兄弟用字辈、姐妹另排。这些细节不问清，名字取得再好，在族中也对不上号。
字辈字与八字喜用神不合，可以退一步处理
常见的情况是：族谱排下来的字，五行恰好是孩子八字所忌。这时不必硬顶，也不必弃用，通常有三条路可走。其一，字辈字照用，把补益放在另一个字上，用一个喜用五行的字去配它，让整名的偏性被拉回来。其二，取字辈字的同音或同义替代，字形不同而读音不改，族中长辈多半能接受。其三，只把字辈字用于乳名或谱名，学名另取，这是旧时大家族常用的变通。判断依据仍是八字喜忌，不能因为族谱在前就把用神丢掉，也不能因为用神不合就与长辈僵持。
单字名与双字名，字辈往哪儿放
字辈放在中间，名字的重心偏后，读起来稳；放在末尾，重心偏前，收尾更利落。若姓的声调是去声，字辈又落在中间，往往连续两个重音，念着发闷，这时把字辈挪到末尾会更顺。若姓是单字且笔画极简，中间夹一个笔画繁密的字辈字，视觉上会有支撑感，不至于散；反过来，姓的笔画已经很密，字辈字宜挑简净的，否则整名一团黑。这些不是死规矩，但落笔前在纸上写三遍，疏密和轻重一眼就能看出来。
同一辈共用一字，重名反而更容易撞
字辈把一辈人锁在同一个字上，重名的概率随之升高。取名时除了查全国重名，还要在族内、在同村同姓的范围内查一遍。规避的办法是让另一个字尽量避开这一辈人爱用的热门字，比如同辈多用伟、强、军，就用叙、砚、舟这类少见而不生僻的字。若已经撞名，也不必强行改字辈，可以在第三个字上做区分，或改用同音异形的字。
乳名与小名，不必跟着字辈走
旧时乳名讲究贱、顺、好养，与字辈无关。今天也一样：大名要经得起族谱与八字两道关，乳名反倒可以放开，取一个音软、好喊、带点家中温度的字就够。要注意的只有两点：乳名的声母不要与大名相撞，否则孩子长大后自我介绍容易拗口；乳名里不要出现与长辈同音的字，这在礼数上是忌讳。大名与乳名之间留一点区别，孩子上学后过渡也更自然。
族谱散佚，也不必硬造字辈
不少家庭早已没有完整的族谱，只剩长辈口传的一两个字。这种情况不必勉强凑一首派语出来。可以只守住已确认的那一个字，另一个字自由取；也可以干脆放弃字辈，转而把心思放在八字的用神与名字的音形义上。名字的功能首先是被人叫、被人记，其次才是承宗族之序。把次序弄反，为了一个来路不明的字牺牲用神，得不偿失。
常见误区：字辈不是辈分越高越好
有人以为用了字辈，孩子在族中辈分就高，这是误解。字辈只标记世次先后，不代表地位。也有人把字辈字当成必须补的五行，一看字辈属火，就硬给八字忌火的孩子加火，这就把两件事混成一件。正确的做法是：字辈管次序，八字管喜忌，两者各归各位。字辈能用则用，不能用则变通，变通不了就只作谱名，不必让一个名字背负太多。
取名这件事，说到底是在有限的条件下做取舍。字辈是家族递过来的一只手，接住它，再看孩子的八字需要什么、姓的读音能承什么，三者摆在一起权衡，名字才既站得住族中的位置，也经得起日后的叫唤。
