先排四柱再取喜用神
八字起名的第一步不是翻字典，而是排四柱、取喜用神。四柱排出之后看日主强弱：得令、得地、得助的偏强，失令、失地、少助的偏弱。偏强宜泄宜克，偏弱宜生宜扶，据此定出喜用神，才知道名字里该补哪一行。次序不能颠倒——先看名字好不好听，再回头说补了什么，那是把结果当理由。排四柱需要准确的出生时间，报时辰时要说清出生地与钟点，跨在时辰交界处的尤其要确认。
第二步：定补哪一行
确定补哪一行时，有几个容易踩的坑。
- 缺什么补什么：缺的那一行若是忌神，补了反而添乱，该补的是喜用神所属的那一行。
- 补得越多越好：字里五行过度集中，同样会失衡，一般以补一到两行为宜。
- 只补一个字：名字多用两字，可以把两个字配合起来补同一行，也可以一补一调。
还要看季节调候。冬天出生偏寒的，多取温暖意象的字；夏天出生偏燥的，多取清爽意象的字。调候与喜用有时一致，有时要看主次，这一步依赖具体命局，不宜套用固定表。
第三步：按偏旁与字义选字
选定要补的五行，再去找对应偏旁与字义的字。五行起名的常见做法如下。
- 属水的字：偏旁多用三点水、两点水，如清、澜、沨、沄，字义多取江河、雨露一类。
- 属木的字：偏旁多用木、艹，如柯、樾、芊、芷，字义多取草木、生长一类。
- 属火的字：偏旁多用日、火，如昭、煦、焕、烨，字义多取光明、温暖一类。
- 属土的字：偏旁多用土、山、石，如垚、屿、砚、培，字义多取厚重、稳当一类。
- 属金的字：偏旁多用钅、刂，如钧、锐、铭、钊，字义多取器物、刚健一类。
偏旁只是一种简便的对应，字义的五行属性有时与偏旁不一致。字号搭配时最好两处都对得上，字义与偏旁同属一行，补的效果更清楚。
第四步：核对读音与书写
字选好之后要做一遍检查。读音上，姓名连读是否顺口，声调是否三字同调，有无不好的谐音。书写上，笔画是否过于繁复，写起来是否吃力，字形结构是否左右失衡。使用上，是否与家中长辈名字重字，是否与常见称呼混淆。核对的时候可以拿定稿念三遍，再写三遍，让家人一起念一遍，旁人第一次念出来的读音，往往就是这个名字将来最常被读成的样子。遇到念错、停顿或迟疑，说明字还有调整的余地。
步骤反过来会怎样
如果先挑好听的字，再回头去讲它补了什么五行，往往会出现牵强的解释，比如把一个明显属水的字说成补火。这类说法听起来也像有依据，实际是把结论套回去。还有一类情况是取名的人先有了心仪的字，再来问五行是否相合，这时候比较妥当的做法是把这个字放回步骤里检验：先看它属哪一行，与喜用是否一致；若不一致，再看能否用另一个字搭配来平衡。
五格数理与五行补益的区别
取名时常见的另一套说法是五格数理，按姓名各字的笔画算出天格、人格、地格、外格与总格，再对照吉凶表。这套办法与四柱喜用不是同一个体系：五行补益看的是八字需要哪一行，五格看的是笔画组合的数理吉凶。两者可以互为参考，不宜互相替代，更不宜为了凑数理而改变该补的五行。还有一层差别值得知道：五格的吉凶表是从日文转译过来的，在中文姓名上的适用性一直有讨论。把两套体系分清楚，取名时就不会被两组结论来回拉扯，知道该以哪一条为主。
一家人意见不一时怎么办
取名常遇到几个人各有偏好的情形。可行的做法是分两步：先由父母定出硬标准，把不满足标准的候选字全部排除；剩下的再由家人一起念、一起写，挑出大家都认可的。标准在前，偏好在后，讨论起来就不容易变成争论。名字本身是给人的第一份礼物，既有实用的部分，也有寄望的部分，把步骤按顺序走完，实用的部分补上了，寄望的部分也就落在了实处。，四步走完之后再回头看候选的字，哪一个是真正按需补进去的，哪一个是凭喜好加上的，心里会有清楚的分别。
