老办法的底子是长期观察
传统民俗预测讲的是看天象、看物候、看来年的收成与冷暖。它没有仪器，靠的是一代代人把见到的现象记下来，反复对照，再去总结哪些现象之后常有什么结果。这类经验有真东西：候鸟的来去、柳芽的早晚、霜期的先后，确实与气候相关。也有靠不住的地方：样本少、地域窄、口口相传容易变形。用它的时候抱一个态度就对了：当作提醒，不当定论。听到一个说法，先问它在本地应过几次，比照搬别处的经验稳当。
二十四气与七十二候
古书把二十四气各分三候，共七十二候，每一候配一句物候，比如立春三候是东风解冻、蛰虫始振、鱼陟负冰。这是把一年拆成七十二个观察点，逐段对照动植物的变化。它的用处是给观察定刻度：什么时候该看见什么，看不见就说明这年的节令偏了。历代的候应记录，成了今天研究气候变化的材料，这是很实在的一份遗产。学的时候不必背全，先记住自己家乡几个常看的物候，年年对照，比背下来更管用。
干支纪日与伏梅的推算
- 入伏的算法是老经验里最常用的一条：夏至后第三个庚日入初伏，第四个庚日入中伏，立秋后第一个庚日入末伏。三伏的长短因此年年不同。梅雨的入梅出梅，旧法多按芒种后第一个丙日入梅、小暑后第一个未日出梅，各地说法不一。这些推算都用干支纪日，只要把当年夏至或芒种的日子与干支查准，就能推出来。推的时候注意一点：旧法只给时段，不给当天的具体天气，用时把它当季节的刻度，别当天预报。
看云看风看霜雪的兆头
老话说朝霞不出门，晚霞行千里；又说霜重见晴天。这些话都有几分道理：朝霞多在天气系统东移的西侧，往后常转阴雨；晚霞说明西边天晴，天气往往向好处走；霜要夜里天晴风小才结得厚，所以霜重之后多是好天。看风也一样，风向连着冷暖气团的来去。把这些说法与今天的天气图对着看，会发现老话里藏着朴素的规律。当然，地域差别很大，海边与山里的说法不能互换，用时先看本地的应验。
看动植物与看水土
树木发芽的早晚、蝉鸣的起止、燕子回来的日子、蚂蚁搬家的忙闲，都是老辈人常看的物候。水土上的观察也多：井水发浑、地面返潮常与气压变化有关，往往先于阴雨出现。这些现象多数有物候学上的依据，只是精确度不高，只能给一个大概的时段。真正的难处在于区分相关的现象与偶然的巧合，办法只有一个：年年记，记上十几二十年，本地的规律才会浮出来。听来的说法是一回事，自己记下来的才是自己的。
农事上的择时经验
什么时候下种、什么时候插秧，老经验讲得很细，如清明前后，种瓜点豆；头伏萝卜二伏菜。这些口诀把节令与作物绑在一起，背后是积温与霜期的经验。用的时候要连着本地气候一起看：同一个口诀，纬度差几度，适用的日子就差上十天半月。地势也有影响，山阴山阳、水田旱地不同。老农常说看天看地看墒情，指的是这三样都要对着看。把口诀当起点，再按本地情况调整，才是它本来的用法。
看年景与看收成
旧时说年景，常按一岁的干支与五行推偏旱偏涝、偏冷偏暖，五运六气就是这一路。它的说法很成体系，但各地应验不一，遇到反例也常被解释成别的原因。比较靠得住的是把物候与气象记在一起：某年春霜早、某年梅雨长，接着看当年的收成如何，几年下来就有本地的参照。这种土办法虽然慢，却能积累出真东西。反过来说，单凭一个说法就断定今年一定如何，多半要落空，也容易误了农时。
这些说法的可信度怎么分
把这些说法分三档：一档有明确的物理或物候依据，如霞与霜的兆头、候鸟的来去，可以参考；一档是长期统计出来的经验，如三伏的推算、某些节令的冷暖倾向，可以用作安排农事与出行的提示；还有一档只有说法没有依据，如某日宜忌与当年的收成挂钩，听过就好，不必当真。分出这三档，用起来就不会走极端：既不把老话全当迷信扔掉，也不把每一句都当成准信，误了自己的事情。
今天还能怎么用
今天有天气预报与农业气象服务，老办法的位置变了，但没消失。它可以用来核对自己的观察，比如看了晚霞再去看天气预报，两相对照，慢慢就摸出门道。它也可以用来与长辈交谈，问一句今年物候早不早，往往能听出一段本地的历史。更重要的是它教人保持观察的习惯：留意天、留意草木、留意水土，日子过得细一些。这份习惯比任何一句口诀都值钱，也是这类老经验真正能留给后人的东西。
