一年的二十四个刻度
二十四节气是按太阳在黄道上的位置把一年切成二十四段的办法，每段十五天左右，名字多来自气候与农事。分段之外还要看衔接：一段收尾、下一段起头的那几天，天气最容易反复，出游、添衣、下地都要留意。节与气也有分别，立春、惊蛰这类称节，春分、秋分这类称中气，一年各有十二个。按春夏秋冬各六个记熟，一年就有了可以照着走的刻度，什么时候该做什么心里有数。
节气是怎么定出来的
节气的依据是太阳在黄道上的位置，每走十五度为一个节气。春分秋分时太阳直射赤道，昼夜平分；夏至冬至时太阳到达南北回归线，白昼最长或最短。公历里节气的日期每年浮动一两天，通常落在每月上旬或下旬。要知道本年确切的日子，查历书或日历最省事，也可以按黄经推算。要紧的是别拿去年的日子照搬，一年差上一两天，农事与出行的安排就可能错开。年初抄一张表贴在墙上，过完一个划掉一个，不容易漏。
立春为何排在首位
二十四节气在历书上按天文顺序从冬至或立春排起，民间习惯以立春为一年节令的开头，因为它标志着寒冬将尽、农事将起。古代的立春有迎春、打春牛的礼俗，官民同庆，取一个催耕的意思。天文学上，一年的起点常取冬至或春分，与民俗的排法不同，两套说法并存并不矛盾，只是着眼点不同。看旧书时留意它按哪一套讲，免得把两种起始混作一谈，把季节的先后弄颠倒。
四立与二分二至
立春、立夏、立秋、立冬合称四立，是四季的开头；春分、秋分、夏至、冬至合称二分二至，是四季的中点。四立讲的是开始，二分二至讲的是转折：夏至白昼最长，之后昼渐短；冬至白昼最短，之后昼渐长。一年里的气候节奏，就由这八个点框住。安排大一点的事情，常在这八个点前后留意天气的变化。旧书上讲某年节令偏早偏晚，比较的也是这八个点的迟早，这是很实用的一个框架。
节气与阴阳五行
节气配阴阳五行，是象数一路常用的底子。春季属木，主生发；夏季属火，主长养；秋季属金，主收敛；冬季属水，主闭藏；四季之末各十八日属土，主过渡。配上之后，节令与方位、颜色、脏腑、味道都有了对应。看中医讲春夏养阳、秋冬养阴，看农书讲春耕秋收，用的都是这套对应。用时注意它是一个归类框架，说明的是倾向，不是硬性的因果。明白了这一点，就不会把某一天该做什么说得过分绝对。
节气名里的物候
二十四节气的名字里藏着物候：惊蛰是春雷惊醒蛰伏的虫，清明是天气清朗草木明净，小满指麦粒渐满未熟，芒种指有芒的麦子该收、有芒的稻子该种，白露是夜凉结露，寒露是露水将凝，霜降是开始见霜，小雪大雪指降雪的多少，小寒大寒指冷的程度。这些名字是长期观察的产物，看名字就能想起一段天气与农事。记住姓名的来由，比死背顺序轻松，也能顺带记住每个节令大致的景象与活计。
节气表怎么用
用节气表有三件事：一是记日子，标出本年的二十四气，把农事、体检、出行的大致时段排上去；二是看转折，重点盯四立与二分二至前后几天的天气变化，这几天最容易忽冷忽热；三是配生活，按节令调作息与饮食，春天早睡早起，夏天午间避暑，秋天注意润燥，冬天早睡晚起。节气表的价值在于把一年排成一个可执行的顺序，不必事事精确到日，但大致的段落要清楚，日子才过得有节奏。
养生与农事怎么顺时
顺时的意思不是迷信某一日，而是按季节的倾向调整做法。春天风大，注意护颈护腰，少吃过于酸涩的东西；夏天出汗多，注意补水与午休；秋天燥，留意润肺、添衣；冬天冷，当心保暖、少出大汗。农事上更实在：惊蛰前后整地，清明前后播种，芒种抢收抢种，白露前后收秋，霜降之前收完怕冻的作物。这些做法都是几千年试出来的，跟着走省力。遇到反常的年份，就按当季的实际天气调整，不必死守日子。
用的时候留意什么
要当心三件事。第一，节气是天文时刻，各地气候并不同步，南方入春早、北方入春晚，用的时候按本地实际来看。第二，节令前后气温波动大，老人与小孩最易不适，这几天要格外留意添减衣物。第三，别把节气的说法用成保证，比如立秋之后一定转凉、冬至之后一定回暖，都只是倾向，遇上冷的年份还是要按实际防寒。把这三点记住，节气表用起来就踏实，也接得上老辈人依时过日子的那套办法。
