佛教文化里的入门功课
去寺院参访，最怕的是进去了却看不懂。了解一点佛教文化的基本常识，进门的感受会完全不同。临行之前先了解三处：山门与天王殿的次序、大雄宝殿的主尊、上香与礼拜的规矩。这三处理清了，走进去心里有底，看见的东西也接得上，不至于转了一圈只记得几座房子和几尊像，回头想想又说不清到底看了什么。
山门与天王殿的次序
山门是寺院的正门，通常是三门并立，中间大、两边小，象征空、无相、无作三解脱门。进了山门，迎面第一重殿多为天王殿，正中供奉弥勒菩萨，两侧立四大天王，背后是韦驮菩萨。这个次序不是随意安排的：弥勒表慈悲欢喜，教人进得门来先放下脾气；四大天王手里拿的琵琶、宝剑、赤龙、宝伞各有表法；韦驮护法，面朝殿内。
大雄宝殿的主尊是谁
天王殿之后的第二重主殿是大雄宝殿，大雄是对佛的尊称，指能降伏烦恼的能力。殿中主尊最常见的是释迦牟尼佛，也有供横三世佛或纵三世佛的：横三世佛是娑婆世界的释迦牟尼、东方净琉璃世界的药师佛、西方极乐世界的阿弥陀佛；纵三世是过去燃灯、现在释迦、未来弥勒。主尊两侧常立迦叶与阿难两位尊者，一老一少，代表苦行与多闻。
上香与礼拜的规矩
上香一般取一炷或三炷，三炷表敬佛法僧三宝。点香之后不用嘴吹，用手轻轻扇灭；举香至额前，默念心愿，再插进香炉。香不必多，心诚则可，如今许多寺院提倡文明敬香，只许一炷，遵守寺方的规定即可。礼拜时在拜垫前站定，合掌，弯腰下拜，动作舒缓；殿内若正在诵经或做法事，不要从中间穿行，也不要大声说话，从两侧绕行。
进殿之后的行走次序
进殿通常走两侧门，不走中间那道，中间是住持与主法者走的。进门时左脚先入，出门时右脚先出，这是礼数上的细节，做不做都不妨碍参访，但做了更显郑重。殿内顺时针绕行，不要逆行，也不要背对着佛像站。看佛像时先从整体看起，看手势、看坐骑、看胁侍，再细看供桌上的摆设与两壁的壁画，一层层看下来，信息量很大。
衣着与所带之物
进寺衣着以整洁朴素为宜，不穿过于暴露的衣服，帽子与墨镜进殿取下来。可以带一瓶水、一件薄外套，山路与殿内温差常常不小。若要供花供果，可在寺内指定处购买，不要自带酒肉之类不合宜的物件。随身物品尽量精简，进殿时把背包背在身前或寄存，既方便礼拜，也不至于碰到两旁的人。
拍照与捐赠要注意什么
殿内通常禁止拍照，尤其是佛像与正在诵经的场面，若要用镜头先看指示牌或问一句客堂的师父。寺院的捐赠随缘，不必与人比较数目，也不用相信所谓必须捐多少才灵验的说法。遇到主动搭话并劝你买东西、看相、算命的人，多半与寺院无关，不必理会，有事直接找客堂，这一点在旅游旺季尤其要留意。
常见的失礼与误解
参访之后可以做的一件事
参访之后不妨把当天看到的记几句：哪一重殿供的是谁，匾额上写的什么字，殿前的楹联讲了什么道理，遇到不懂的查一查。几次下来，一座寺院的格局与它所属的宗风就大致清楚了。了解佛教知识最好的方式就是这样一点点攒，攒到一定时候，再看别的寺院，一进门就能看出它的路数，连殿宇的次序与佛像的排布都能对上。
带人同去时的提醒
带长辈或孩子同去，行前交代几句比现场纠正要好得多。告诉他们进殿不要大声说笑、不要用手摸佛像与法器、不要从正在礼拜的人前面穿过。孩子若觉得无聊，可以给他一个任务，比如数一数天王殿里有几位天王、各拿什么，带着问题看，比走马观花有意思，也不容易失了礼数，回家还能说得出看了些什么。
常见的失礼与误解
- 常见的失礼有几种：在中轴线正中的拜垫上久站不动，挡住后面的人；把香插得又密又乱；在殿内接打电话；把出家人当作导游使唤。这些多半出于不了解，注意一次就记住了。常见的误解也有几种：以为寺院只能求不能看，其实寺院首先是学修之所；以为见了佛像必须许愿，其实静立片刻、什么也不求，也是一种参访。
