老匠人盖房子，讲究的地方很多，但真正下功夫的往往不是正房那几间，而是院门开在哪、院墙砌多高、水往哪里排。这三处看着像附属，实际决定了一户人家的气口、边界与去水。今天农村自建房、老宅翻修，这三条依然用得上。
院门定气口，位置比尺寸更要紧
传统上院门被视为一宅的气口，进出、迎客、通风都由它起头。门的位置通常讲究开在偏侧，不正对正房大门，也不正对路口与尖角。原因很实在：正冲容易形成直风，冬天冷、雨天溅，人进出也不安稳。
门的宽窄要与院子相称。小院开大门，看着气派，实际泄气；大院开小门，进出憋屈，也挡了通风。尺寸合度，比雕花讲究更影响居住感受。
院墙高低，一半是界线一半是面子
院墙的第一功能是划界。邻里之间，墙高一致最稳妥，一家突然加高半米，容易生出心结。风水上讲围墙不宜过高过逼，道理也一样：墙太高，院内采光与通风都受损，人住着闷。
常见的做法是正房高于院墙，院墙高于院内的厢房与附属房，形成由内向外递减的层次。这样从院里看出去不压抑，从外面看也有主次之分。
排水走向：水从哪里走，家就往哪里安
老话讲水为财，落到营造上就是排水要顺。院内地面必须找坡，水往院门或指定的出水口走，不能积在房基附近。地基长期受潮，墙体开裂、木构霉烂，这才是最实际的不吉。
出水口不宜正对邻家大门，也不宜直冲自家门前的路。这既是风水上的忌讳，也是邻里的基本礼数。做暗沟比明沟好，明沟容易积叶生蚊。
门楼与影壁，是气口的两次缓冲
有条件的人家在院门外加门楼，院内设影壁，作用都是让直冲的气缓一缓。影壁挡住门内一眼望到底的视线，也把进门的风分成两侧，人进门有个转身的余地。
现代小院不必照搬，但可以用矮墙、花池、绿植来代替。核心是让进门有一个停顿，而不是一脚踩进客厅。
自建房怎么沿用这些做法
先定门位，再定排水，最后定墙高与房高，这个顺序比先定外观更靠谱。院门与主屋门不要成一条直线；院内地面坡向出水口，坡降不必大，一两厘米每米就够；院墙与正房保持高低层次，不要齐平甚至倒压。
还有一个容易忽略的点：院墙与邻居共用的那一段，最好提前把权属和维修说清，比事后争执省事得多。
旧宅翻修，动墙之前先想清两件事
老宅翻修最容易出问题的是拆墙。承重墙、山墙、与邻家共用的界墙，一概不能凭感觉动。动工前要问清哪一段承重、哪一段是后来加的，请懂结构的人看一眼，比讲风水更要紧。
其次是原屋的排水与地基。翻新时把旧暗沟堵了、把地面抬高了，水就改道往邻家或屋里走。先看旧水怎么走，再定新的走向，比事后补救省事得多。
常见做错的几处
一是大门正对巷口或马路直冲，图方便，住进去风大尘多；二是院内全铺硬化地面，没留排水坡，一下雨就积水；三是院墙一味求高，把采光与通风都堵掉；四是为了气派把门做得超大，与院子比例失衡。
这些都不是玄学问题，归根到底是不符合人住的基本条件。所谓不吉，多数是这样一点一点攒出来的。
总结：院门看位置，院墙看层次，排水看坡度。三处做对，院子里的人自然住得安稳。老匠人的讲究，说到底是把常识讲得比别人细。
