用免费工具起名，最容易得到的是一个漂亮的分数：九十二分、九十五分，五格大吉、三才相生。家长看着放心，可孩子上学第一天就可能被同学起外号，或者上户口时被告知这个字打不出来。分数算的是笔画与数理，生活考的是读音、字形与字库，两者并不重合。
那些分数是怎么算出来的
主流免费工具用的是五格剖象法：天格由姓氏笔画定，单姓加一；人格是姓的末字与名首字的笔画相加；地格是名字两字相加，单名加一；外格是总格减人格；总格是全名笔画之和。再查一张八十一数的吉凶表，得出五格吉凶；三才则是天格、人格、地格所属五行的生克配置。这套算法固定、可复现，所以工具之间分数接近。
笔画以什么为准，这里最容易失真
五格剖象法要求用康熙字典的繁体笔画：三点水按水四画，草字头按艸六画，走之底按辵七画，月旁按肉六画。而多数工具接受简体输入，内部再转换，转换表一旦不全，笔画就错，五格跟着错，分数自然失真。同一个字在不同工具里差两三画的情况很常见。看到分数，先问一句：它用的是哪套笔画。
五格这套体系本身的局限
五格剖象法源自日本的熊崎氏，二十世纪初成型，其数理吉凶表建立在日语音韵与日本姓名习惯之上，与汉语的读音、语义并不完全对应。八十一数的吉凶表版本也不统一，同一数在不同流派里说法相反的情况不少。更实际的问题是，五格只看笔画，不看字义、不看读音、不看八字，所以它能筛掉的只是数理明显不顺的组合，筛不出真正的好名字。
谐音与连读：工具算不出的第一关
名字要与姓连读。姓吴配德成无德，姓史配珍，这类连读问题在报告里一个字都不会提。除了普通话，还要过方言：粤语、闽南语、吴语里许多字的读音与普通话差得远，在老家被叫出来的效果，可能完全出乎意料。取名时把全名用普通话快读三遍，再用家里的方言读一遍，是最省事的检验。
生僻字与上户口：工具不管的第二关
公安人口信息系统的字库有范围，部分生僻字、异体字无法录入，即使勉强录入，银行、医院、学籍、机票各系统的支持程度也不一致，后续麻烦不断。多音字同样要考虑：一个常被读错的名字，孩子要解释一辈子。还有输入法的问题：名字打不出来，别人就懒得打，久而久之连名字都被简化成代号。
工具测不到的第三关：日常使用
写起来顺不顺手、签名好不好看、三个字的重心是否稳、声调是否有起伏，这些都要手感。全名都是仄声，读起来短促；三个字笔画都繁，孩子写名字要比别人多花时间；声母韵母相同，念着含混。把这些写在纸上抄十遍、念十遍，比看分数有用。
那工具该怎么用
把它当筛选器，不当裁判。合理的用法是：先定方向，按八字看五行喜忌，定出需要补或需要避的属性；再定字义范围，从典籍、诗词、家族字辈里挑出候选字；然后用工具批量排除重名率高、数理明显不顺、五行冲突的组合；最后回到自己手上，做谐音、方言、字库、书写四道检验。四道都过的名字，分数低一点也无妨。
起名这件事，专业的部分在八字与字义，琐碎的部分在读音、字形与能不能录入系统，两头都占，才叫稳妥。免费工具可以省掉中间那层计算，省不掉开头与结尾的判断。名字要跟人一辈子，多花一个晚上把它念顺、写顺、查清，值得。
