免费排盘工具如今做得相当精细，输入生日就能出四柱、十神、大运。可很多人拿到结果，总觉得有点像又不太像。问题多半不在算法，而在最前面那一步：出生时辰不准，或者根本没有换算成真太阳时。八字错一个字，全局的旺衰与用神都可能跟着变。
时柱是第四柱，错一个时辰差很多
时柱管子女、晚年，也参与全局的旺衰判断。同一个日子，辰时生与巳时生，日主的得令情况、用神的取舍可能完全不同。更麻烦的是子时：晚上十一点到次日一点，究竟算今天还是明天，各家算法不一，一旦弄错，日柱整体错一天，后面的十神、大运全盘皆错。
真太阳时：经度差与均时差
排八字用的是当地真太阳时，而钟表上的北京时间以东经一百二十度为准。每偏离一度，差四分钟；新疆、黑龙江等地与北京时间的实际差距可达一两个小时。此外还有均时差，一年之中真太阳时与平太阳时最多相差约十六分钟。正规排盘会做这两步换算，很多免费工具直接跳过。
夏令时与历史时区
一九八六到一九九一年，我国实行过夏令时，那几年夏天出生的人，钟表时间比标准时快一小时，排盘时要减回去。此外一九四九年前后各地时区不统一，老一辈口述的天刚亮、晌午并不可靠。遇到这类情况，宁可多问几位长辈，也不要随手填一个整点，错了就是一步错步步错。
子时换日：早子时与晚子时
子时分两段：二十三点到零点为晚子时，零点到一点为早子时。有的流派以二十三点换日，有的以零点换日，两种算法得出的日柱不同。这不是谁对谁错的问题，而是流派差异。用免费工具时，至少要知道它按哪一种算，否则与命理师排出来的盘对不上，白白怀疑对方水平。
免费工具常省略的几步
常见省略包括：不校时、不分男女大运顺逆、不排地支藏干、不标空亡与神煞、不区分节气交接的精确时刻。尤其节气，月柱以节气换，不按农历初一。出生日若恰在交节前后几小时，月柱可能整个换掉，这是免费排盘出错的高发区，也是同一八字算出两种结果的主要原因。
拿到结果先自查三步
第一步，核对四柱是否与自己的出生日期、节气对得上；第二步，看大运起运的岁数是否合理，起运岁数由出生到最近节气的天数换算，三天折一年；第三步，用过去三年内有明确时间的事去验一条断语，比如换工作、搬家、住院，看流年是否对得上。三步走完，这份免费结果能不能用，心里就有数了。
时辰确定不了，怎么办
实在问不出准确时辰，有几个补救办法：一是按已知信息反向核对，用几件旧事的大致年份去试几个时辰，看哪个对得上；二是先按日柱看大势，暂时不论时柱，事业与性格层面的判断仍然可用；三是请人凭长相、排行、睡姿与父母情况反推时辰，但这类方法只能缩小范围，不能保证精确。与其用一个假时辰算出一份精细报告，不如先用真信息算一份粗的，方向反而更靠得住。
免费测算可以当入门，但入门第一步不是看断语，而是把时间核准。时辰、真太阳时、夏令时、节气交接，这四件事弄对了，再谈准不准才有意义。若连出生时辰都无法确定，任何精细的推断都是建在沙上的。
