四柱由出生年月日时组成
用生辰八字算命，靠的是出生的年、月、日、时四组干支。四组各取一组，每组两个字，合起来八个字，因此叫八字，也叫四柱。年柱取出生的干支年，月柱取出生的干支月，日柱取当日干支，时柱取出生时辰的干支。四项齐全，才排得出完整的四柱；缺一项，尤其是缺时辰，就只能排出三柱六字。四柱各有自己的含义：年柱偏于早年的环境与家世，月柱偏于成长的环境与事业的基础，日柱的天干是本人，日支是配偶宫，时柱偏于晚年的境遇与子女。
按公历报即可
报出生时间时，按公历报就可以了，排盘程序会自动换算成干支，也会同时给出对应的农历日期。
- 年柱：以立春为界，不按元旦，也不按正月初一。
- 月柱：以十二节为界，交节之后才换月，不按农历月份。
- 日柱：按日期连续排，二十三点之后的处理方式各家略有差别。
- 时柱：以出生时辰定，需说明出生地与是否有夏令时。
这四条界线是排盘时最容易出错的地方。理解它们之后，再回头看排盘结果，就知道为什么立春前后出生的人年柱会与常识不同。
出生时间与出生时辰
出生时间与出生时辰是一件事的两种说法。出生时间指钟点，出生时辰指传统两小时一段的时段，共十二个：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。子时为二十三点到一点，丑时一点到三点，依此类推。报时间的时候给出钟点更好，排盘的人可以自行判断落在哪个时辰。若出生时间接近时辰的交界，比如临近二十三点、一点、三点，最好把分钟也报出来。此外，上世纪八十年代到九十年代初，我国部分地区实行过夏令时，出生时间需要相应减去一小时再排盘。
时间精度决定推演的精度
四柱之中，年月两柱由日期与节气决定，相对容易确定；日柱靠日期，也较明确；时柱最依赖人工确认。时柱一旦错位，涉及子女宫、晚年运以及时干对日主的生克都会跟着变。有些格局的判断正落在时柱透出的字上，一个字的差别可能改变喜用的方向。还有一点常被忽略：四柱是同时使用的，不能只挑其中一柱看，年柱看环境、月柱看基础、日柱看本人、时柱看后半程，四者互相牵制，只看日柱定性格、只看年柱论家境，都会得出片面的印象。
三柱六字也能看出大概
若确实报不出时辰，也不必放弃。三柱六字已经能看出日主的强弱、月令的气候与整体的格局方向，判断的范围缩小一些，可靠性仍在。把已知的三柱与当前的大运摆在一起看，对自己所处的阶段会有一个大致认识。需要留意的是，缺了时柱之后，涉及晚年与子女的判断不宜说得太肯定，结论上留有余地，比硬补一个时辰更稳妥。
交节当天出生要多留一分仔细
跨在交节当天出生的人，排盘时要格外小心。节气交接时刻每年不同，差几个小时，月柱就差一位，年柱也可能随之改变。报时间时最好连分钟一并说明，排盘的人据此判断落在交节之前还是之后。类似的边界还有立春前后与正月初一前后：立春之前出生，年柱仍按上一个干支年算；正月初一之后立春之前出生的，常被误按新年计算。这些地方出错，八字的结构就变了，后面的推演也跟着偏。多花两分钟把时间说清，比事后反复核对结论要省事得多。
报生辰时最该说清的三件事
报生辰八字时，最值得多花一分钟的三件事是：讲清出生钟点、说明出生地、确认是否处于夏令时。把这三件事交代明白，排出来的四柱才可靠，后面的推演才有意义。若家人记忆模糊，可以查出生证明或医院记录；若两者与户口登记不一致，以实际出生时间为准，并把差别一并说明，方便排盘的人自行判断。，把三件事交代清楚，排盘的人就不必再回头追问，四柱一次排准，后面的推演才有可靠的起点。
