易经常识先弄清易字的三种读法
易经常识里最该先弄清的是易这个字。古人给了三种讲法：一是不易，说的是万物背后的规矩不变；二是变易，说的是万物时时刻刻在变；三是简易，说的是再繁的变化也能用阴阳两爻说清。三种讲法不矛盾，分别说的是体、用与表达方式。把这三层记住，读经文时不至于把不变与变看成互相打架的话。任何一部讲变化的旧书，多半都在这三层里打转，认准了，读起来就有了准星。
经与传的关系
经文指六十四卦的卦象、卦辞与爻辞，内容简古，多用比喻。传指十翼，是战国到秦汉之间陆续写成的解说，包括彖、象、系辞、文言、说卦、序卦、杂卦。经是原本，传是读法。二者合在一起流传，就叫周易。读的时候注意分辨手上的句子是经还是传：经文一句四字，含义很宽；传文往往把话说开，讲明取义。混着读容易把后人的引申当成原意，分开读再看它们如何衔接，就清楚多了。
易的三层含义与六十四卦
不易、变易、简易这三层，在六十四卦里各有落处。不易落在乾坤两卦，一刚一柔，是万变的底子；变易落在其余六十二卦，卦卦都在讲处境的推移；简易落在取象的方法上，无论多繁的事，先归成八类，再叠成六十四种处境。抓住这三层，读卦时就有了分层的眼光：先看它讲的是常态还是变局，再看它给的应对是守还是进。旧书里许多看似玄虚的话，落回这三层，往往就有具体的着落。
成书年代的几种说法
- 关于成书年代，历来有几种说法。一种说卦辞与爻辞成于商周之际，一种说成于西周末年，也有说春秋时人所作的。近代学者多主张经文非一时一人之作，而是长期积累的结果；十翼的成书更晚，且非孔子一人手笔。这些说法各有依据，普通读者不必强断。要紧的是知道它经历过长时间的累积，所以同一部书里才会有层次不同的材料，有的偏占断，有的偏说理。带着这个印象去读，遇到风格不一致的地方就不奇怪了。
作者的传统说法
旧时流传的说法是人更三圣，世历三古：伏羲画八卦，文王演六十四卦并作卦辞，孔子作十翼。这个说法出自汉代的整理，后世沿用很久。近代以来的研究认为，八卦与六十四卦的形成是长期演化的结果，卦爻辞出于卜史之手，十翼则是孔门后学的整理与发挥。两种说法各有各的用处：前者便于记忆源流，后者更贴合文献的实际情况。初学知道有这么一笔账，不致被单一说法框住，就够了。
术语总表
几个术语要分清。爻是组成卦的基本符号，阳爻称九，阴爻称六。卦有经卦与别卦之分，经卦是三爻的八卦，别卦是六爻的六十四卦。内卦指下三爻，外卦指上三爻。动爻是占筮中得老阳或老阴而会变化的爻，变出来的卦叫变卦，原卦叫本卦。互卦取二三四爻与三四五爻另成一卦。错综指的是把一卦六爻阴阳互换，或上下颠倒。名称认得清，看书时就不会把几种卦混作一谈，问的问题也才准确。
阴阳与卦位的基本规矩
读卦先认几条基本规矩。爻位从下往上数，初、二、三、四、五、上，奇数为阳位，偶数为阴位；阳爻居阳位、阴爻居阴位叫得位，反之叫失位。二爻与五爻分居上下卦之中，叫得中，多主稳当。一卦之内，上下两卦还有相应关系，初与四、二与五、三与上两两相看，一阴一阳为相应，同为阴或同为阳为不相应。这些规矩是取义的常用工具，先记熟，读卦时才看得出古人为什么在某一爻上说得那么重。
读卦的实际次序
拿到一卦，先认上下两卦是什么，合起来看大势；再看六爻的阴阳分布，找出独异的那一爻；然后读卦辞与爻辞，把古语翻回今天的处境；最后读彖传与象传，看古人怎么取义。五步走完，一卦的大意和细节都有了。这个次序也是拆难的办法：一卦看不懂，多半是某一步没做，回去补上，往往就通了。读易快不起来，一天一卦，两个月走完六十四卦，比囫囵翻十遍扎实得多。
常见误解要纠正
误解一，以为易就是算命，其实占断只是它的一路用法；误解二，以为背下六十四卦名就算入门，其实卦名只是门牌；误解三，以为卦辞爻辞句句有确定答案，其实多用比喻，须按处境取义；误解四，以为越古的解说越准，其实汉代与宋代的注各有侧重。把这些先摆正，学起来不容易走偏。遇到有人把某一句说得神乎其神，先想想它是不是被拉出了本文，往往就能冷静下来，接着做自己的功课。
