起出一卦，很多人第一反应是查卦名、看吉凶，然后就没话了。其实一句吉或凶能提供的信息很少，真正有内容的是结构：这个卦由上下两个三画卦叠成，内卦与外卦的关系，往往已经把事情的来龙去脉说清了。很多人把断卦想成查字典，其实更像读一张人物关系图。学会读内外，才算真正开始断卦，也才不会把一句古文硬拗成自己的期待。
一、内卦是自己，外卦是环境
传统上，下卦也就是内卦，代表求卦人自身、内部、起点；上卦也就是外卦，代表外部环境、对方、结果。同一件事，内卦强外卦弱，多是自己的条件够、外部不给力，宜守不宜攻；内卦弱外卦强，则是形势比人强，要么借势，要么等。先分清这两端的分量，再谈具体爻位，方向就不会错。内外一分开，卦就从一句判词变成了一幅有层次的图。
二、上下卦的五行生克
内外两卦各有五行属性，彼此的生克是最直接的判断依据。外生内，是环境给你推力，容易得助；内生外，是你在往外付出，费力而不一定讨好；外克内，压力从外面来，要防被动；内克外，你能掌控局面，但也要防用力过猛。这四种关系一摆出来，很多事情的性质就定了，不必急着抠字眼。生克之外还要看强弱，弱卦生不动，强卦克得狠，这是纸上最容易漏的一层。
三、承、乘、比、应：爻与爻之间的礼数
卦里六个爻不是孤立的。相邻两爻，阴在下阳在上叫承，顺；阴在上阳在下叫乘，逆；相邻为比，看是否亲近；初与四、二与五、三与上为应，看有没有呼应。断卦时若某一爻既得位又有应，往往就是事情的关键点。这些规则看起来繁琐，用熟了却极快，一眼就能看出哪一处不通。应爻得力，往往就是那句老话说的有人帮。
四、内外相合与相冲的两种局面
上下卦若有合的关系，事情多是和缓推进、有人牵线；若有冲的关系，多是一开始就顶着来，变化快、反复多。冲不一定坏，冲往往意味着变动和机会；合也不一定好，合得太过容易拖沓、下不了决心。看合冲，主要看当事人受不受得住这个节奏，扛得住就是机会，扛不住就是折腾。合冲只是节奏，能不能成事，还要看爻本身有没有力。
五、卦名常常已经给了一半答案
六十四卦的卦名高度概括，比如需是等待，讼是争执，解是松绑。很多人跳过卦名直接看爻辞，反而丢了最直白的信息。正确的顺序是：先由卦名定调，再看内外关系定性，最后用动爻定细节。三层下来，一个卦的故事就完整了，也不会读到哪算哪。卦名定调这一步，能省掉很多钻牛角尖的时间。
六、举个例子：一件事怎么读出走向
假设问的是一次合作能不能成，起出的卦内卦弱、外卦强，且外克内。先定调：主动权不在自己手上。再看应爻：若应爻空亡或受制，说明对方那头还没定，急也没用。最后看动爻：动在何处，变化就从何处起。这样读下来，结论不是能或不能，而是什么条件下能，这才是可用的答案。问得越具体，读出来的条件就越清楚。
断卦的功夫，一半在规则，一半在把规则翻译成人话。内外关系是最容易上手的入口，掌握了它，再看爻辞就不会迷路，也能把一句古语放回具体的事里。
