命盘的基本结构
紫微斗数用一张十二宫的命盘来推演：以命宫为首，逆排兄弟、夫妻、子女、财帛、疾厄、迁移、交友、官禄、田宅、福德、父母。十二宫固定在地支十二格上，宫位随出生时辰移动。看盘先认宫名，再认星曜，最后看四化，次序不能乱，乱了就会把一件事看成另一件事，越看越糊涂。十二宫的名称最好按顺序背下来，从命宫起逆数一圈，背熟了看盘才不必每次回头数格子，速度差很多。
定命宫与身宫
定命宫的口诀是寅起正月，顺数到生月，再逆数到生时，落在哪一格就是命宫。身宫另有取法，多在命宫之外的几个位置。命宫主先天的性情与一生的底色，身宫主后天行事的方式与中年以后的着力点。两宫同宫的人，性情与行事比较一致；不同宫则前后变化较大，看盘时要分开讲。身宫的取法各书略有出入，选定一种用法之后固定下来，前后推算的记录才对得上。
十二宫安星的方法
安星先安紫微，再依紫微的位置顺排天机、太阳、武曲、天同、廉贞，逆排太阴、贪狼、巨门、天相、天梁、七杀、破军，共十四颗主星。紫微的落宫由五行局与生日共同决定，五行局又由命宫干支推出。顺序是：先定命宫，再定五行局，再起紫微，最后布其余主星，一步不能跳。十四主星的顺序可以先编成顺口溜，紫机阳武同廉为顺，阴贪巨相梁杀破为逆，念顺了排星的速度会快很多。
五行局的判断
五行局分水二局、木三局、金四局、土五局、火六局，由命宫的天干地支按纳音定出。局数决定起运的岁数：水二局两岁起运，木三局三岁，金四局四岁，土五局五岁，火六局六岁。局数还影响紫微的落宫推法，同一天出生的人，因为局数不同，主星位置可能完全不同，不能套用。局数一旦定错，紫微的位置就全错，所以定完五行局之后最好用另一本资料核对一次，再往下排。
读盘的先后次序
- 先看命宫的主星与辅星，定性情与格局；再看身宫，看后天着力点；三看三方四正，即财帛、官禄与迁移，判断事业与外缘；四看四化落在哪一宫，找出这一生的关键；五看大限与流年，定时间；六看六亲宫，看家庭关系。六步走完再下断语，避免一星定终身。六步走完再回头核对一次命宫与四化，这两处最容易被看错，核对完再下结论，心里才踏实。
主星的性情取象
十四主星各有取象：紫微主尊贵与领导，天机主机敏与变动，太阳主外向与付出，武曲主果断与财，天同主温和与享乐，廉贞主刚烈与规矩；太阴主内敛与细腻，贪狼主欲望与才艺，巨门主口舌与辨析，天相主辅佐与协调，天梁主荫庇与老成，七杀主开创与决断，破军主破旧与变动。主星之外还有左辅右弼、文昌文曲等辅星，它们的作用是加强或减弱，不改变主星的性质。
四化的作用
四化是化禄、化权、化科、化忌，由生年天干决定落在哪四颗星上。化禄主机会与得利，化权主掌握与推动，化科主名声与文书，化忌主牵挂与阻力。四化落在哪一宫，哪一宫的事就最容易被牵动。看盘时先找化忌，因为它是全盘最容易出问题的地方，再找化禄定机会所在。四化会随大限与流年的天干重新起一次，这叫大限四化与流年四化，与生年四化要分开看。
大限与流年
大限以五行局的岁数起运，十年一宫，顺行或逆行由阴阳男女决定。流年则一年一宫，按当年的地支落位推。看时间要两步走：先看大限落在哪一宫，定这十年的主题；再看流年与大限的关系，定具体哪一年起变化。只看流年不看大限，容易把小波动当成大转折，判断就会失真。大限的顺逆按阴阳男女定，记不清时可以拿已知的年龄反推一次，验证之后再往下算。
常见的读盘误区
一是只看命宫，忽略三方四正；二是见到煞星就断凶，不问它落在哪一宫、有没有制化；三是把四化当成固定吉凶，其实化忌也有专注的一面；四是忽略空宫，空宫要借对宫来看；五是拿一颗星定终身，不看大限流年。把这五条写下来，每次读盘之前过一遍，能少走很多弯路。读盘时把这几条误区对着自己的判断逐条核一遍，能避开大部分一星定终身的毛病，结论也稳当些。
入门的学习路径
第一步背熟十二宫的顺序与十四主星的名称；第二步练定命宫与五行局，拿十个生辰排盘核对；第三步记熟四化的起法，做到见年干知四化；第四步找三张简单的命盘，按六步次序完整读一遍并写下结论；第五步与懂的人对照，找出自己读错的地方。这个过程大约需要两三个月，急不得。学习过程中把每次读错的盘留在本子上，隔一个月重读一遍，进步会看得见。
