很多人拿到自己的八字，第一反应是查五行缺什么，然后急着补。这其实把顺序弄反了。八字不是算缺什么，而是看日主在整张盘里处于什么位置，需要什么来平衡，格局由此而定。
先排盘，再看日主
第一步是排盘。把出生年月日时换算成天干地支，得到四柱八个字，年柱管少年与祖上，月柱管青年与父母兄弟，日柱管中年与自身婚姻，时柱管晚年与子女。日柱的天干叫日主，代表自己，全盘都围绕它来读。天干共十个，甲乙丙丁戊己庚辛壬癸；地支共十二个，子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥，各有阴阳与五行属性。排盘时还要注意时柱的天干由日干推出，日干一变，时柱随之改变。
日主强弱的三个依据
第二步是看日主强弱。判断依据有三条：得令、得地、得势。得令看月支，也就是出生的月份，比如甲木生于寅卯月为得令；得地看日主在地支中有无根气，也就是藏干里有没有同类五行；得势看天干与地支中帮身的字多不多。三条综合起来，才谈得上身强身弱。地支中的藏干常不止一个，本气、中气、余气力量依次递减，看根气时要分清主次，不能见到同类五行就算有根。地支之间还有三合与三会，申子辰合水、亥卯未合木、寅午戌合火、巳酉丑合金，三字齐备时力量成局，足以改变原来的强弱判断。
月令是取格的关键
第三步是看月令，这是八字里最重要的一柱。月令决定气候与当令之气，是取格局的主要依据。传统上以月令本气或透干之字定格局，比如月令为正官且透出天干，多按正官格来看。格局定了，喜忌的方向大体就清楚了。
用神怎么取
第四步是取用神。用神是让整张盘趋于平衡的关键字。身强宜克泄耗，也就是用官杀、食伤、财星；身弱宜生扶，也就是用印星、比劫。用神不是越多越好，关键看它在盘中有没有力量、有没有被冲克，若用神本身受制，整个盘的发挥都会打折。
大运与流年的看法
第五步是看大运与流年。大运每十年一换，从月柱顺排或逆排，顺逆以年干阴阳与性别定。大运是十年的大环境，流年是当年的具体变化。看运势的常规做法是先看大运与用神的关系，再看流年是否引动关键的字。
十神是关系的语言
接着是十神。以日主为中心，生我者为印，我生者为食伤，克我者为官杀，我克者为财，同我者为比劫。十神是关系的语言：正印偏印看学习与长辈，食神伤官看表达与才华，正财偏财看收入与务实程度，正官七杀看约束与压力，比肩劫财看同辈与竞争。
三类常见误判与流派差异
初学者最常犯三类误判。第一是只看缺什么，忽略五行是否真需要，缺的字若为忌神，补了反而添乱。第二是见到冲就断凶，实际上六冲要结合位置与用神判断，用神被冲动才是真问题，忌神被冲反而减轻。第三是把合都当成好事，合也可能合去用神，让好字失去作用。判断格局的方法在流派之间也并不完全一致，有以月令为主的，有以旺衰为主的，也有强调调候的；学八字不必急着站队，把排盘、定强弱、看月令、取用神这个次序走熟，再参考不同流派的思路，理解会更完整。
