看老房子，多数人先看梁柱与门楼，懂行的匠人却常常蹲下来看两处：台阶和地基。这两处埋在最下面，最不起眼，也最能看出一座房子的用心。台阶的高低、级数、地基的深浅、台基的做法，这些细节里有大量被口传下来、写在鲁班经里的经验，也有很实在的生活道理。
台阶是门面，也是气口的过渡
台阶从外面接进屋里，是内外之间的一段过渡。老匠人做台阶讲究缓而不陡、宽而不阔，坡度太陡上下费劲，尤其对老人小孩不友好；太宽又显得散，进门少了收束。一般民居三级到五级最常见，既抬高了室内地面防潮，又不会让人爬得吃力。这一处做得妥当，进门的第一感受就稳了。
台阶数为什么要取单数
民间做台阶多取单数，三级、五级、七级，很少做双数。说法上单数为阳，双数为阴，住宅取阳；实际用起来，单数的台阶让人上下时起步落脚都落在同一只脚上，节奏更顺。这条规矩各地略有出入，但意思一致：台阶是每天要走几十趟的地方，讲究的是顺与稳，不是数字本身有多大法力。照着做不费事，也就不必刻意反着来。
地基深浅，与地势和土质有关
地基挖多深，老匠人先看土。土松的地方要挖到实土，宁可多挖一尺；靠水的地方要考虑水位，基础做浅了，房子住几年就沉。所谓深不过丈、浅不过膝，讲的是常规民居的经验区间，不是死规矩。现在有勘探与图纸，道理却没有变：基础不牢，上面的讲究再细也守不住。这一层是建筑的底线，与风水无关，却也是风水最实在的落脚点。
台基高一点，防潮也显气派
南方潮湿地方的老宅，台基往往做得较高，进门要上好几级台阶。这样做的好处一是防潮，二是防洪，三是让主屋显得端正。台基高出地面一尺到两尺，在传统民居里很常见。北方干燥地方则低一些，取的是保暖与出入方便。同一套讲究在不同气候里做出不同选择，这才是经验该有的样子，而不是照搬条文。
门槛的高度，藏着老匠人的经验
老房子门槛高，除了挡水挡风，还有一个实际作用：让进门的人自然放慢脚步。门槛低了，鞋底的泥与水容易带进屋；门槛高了，进出又容易绊脚。老匠人一般做到十几厘米，兼顾两头。门槛在样式上还有讲究，用料、包边、与门框的搭接都有做法，这些细节在修缮老宅时最能看出原匠人的水准。
现代自建房可以借用的部分
现在盖房有图纸、有规范，老经验不能全搬，但有几条值得借：台基适当抬高，防潮效果立竿见影；台阶取单数、放缓坡度，家里有老人很受用；地基按土质与地下水位定，不省这一笔；排水坡向顺着地势走，别对着邻家墙根。这些做法不神秘，也不昂贵，却能让房子住得更久、更舒服。台阶的面层防滑处理也别省，南方回南天最考验这一处。
建筑的讲究，说到底是对地势、水土、气候与人的习惯做的一次妥协与安排。台阶高低、地基深浅，是这种安排里最朴素的部分，也是最经得起时间检验的部分。看老房子看这两处，学的是匠人怎么把道理落在地上，而不是记住几条口诀。
