八卦是一套用三画符号描述天地万物的编码体系。八个卦各自统辖一类物象，重为六十四卦，供人观察处境、推演变化。想真正读懂它，需要把卦象、方位、爻位与读卦方法连成一条线。

八卦各自的卦象与取象

乾卦三画皆阳，象天，方位西北，取象为君、父、首、金玉。兑卦上缺，象泽，性和悦，方位正西，取象为口舌、少女。离卦中虚，象火，性附丽，方位正南，取象为日、电、文书。

震卦下实，象雷，性主动，方位正东，取象为长子、足、惊变；巽卦下缺，象风，性入，方位东南，取象为长女、木、进退。

坎卦中实，象水，性陷，方位正北，取象为月、险阻；艮卦上实，象山，性止，方位东北，取象为少男、路径；坤卦三画皆阴，象地，性柔顺，方位西南，取象为母、腹、布帛。天泽火雷风水山地，正是这八卦最简明的代号。

先天与后天方位的差别

先天八卦相传出自伏羲，讲对待：乾南坤北、离东坎西、兑东南艮西北、震东北巽西南，两两相对，阴阳互根。

后天八卦相传出自文王，讲流行：坎北离南、震东兑西、巽东南乾西北、艮东北坤西南，与四时八方、五行生克吻合，用于风水罗盘与占测。先认清方位，断卦才不易标错方向。

爻位与承乘比应

六爻自下而上称初、二、三、四、五、上。初爻主事之始，二爻居内卦之中，三爻多凶，四爻多惧，五爻为君位多功，上爻为事之终。二与五因居中而多吉，位置比单纯的阴阳更值得留意。

爻与爻之间另有四层关系。阴爻在阳爻之下为承，承则顺；阴爻在阳爻之上为乘，乘则逆；相邻两爻为比，比而相得则吉；初四、二五、三上相应，一阴一阳为有应，同为阴阳则无应。

本卦互卦变卦综卦的读法

起出的卦为本卦，代表当下格局。互卦取二三四爻为下卦、三四五爻为上卦，看事情中段潜藏的走向。变卦是动爻阴阳互变之后所得，用来观察结果。综卦把整卦上下颠倒，换到对方立场看同一件事。

四者连读便有时间线：本卦是起点，互卦是过程里的隐情，变卦是落点，综卦是旁证。本卦吉而变卦凶，说明开局顺而后段难；本卦凶而变卦吉，则多半先难后易，须守住耐心。

六十四卦如何组成与上下卦关系

六十四卦由八个三画卦两两相重而成，每卦由上卦与下卦合成。如屯卦是水雷屯，坎在上、震在下，象草木初生顶土而未舒展。看一卦先看上下两卦各是什么性情，再看二者如何相接。

同为阳上阴下的结构，泰卦因阳气上升、阴气下降而交合，否卦因阳气在上、阴气在下而分离，差别就在交与不交。把握上下两卦的向背，许多卦辞便自然贯通。

错综关系与几个卦例

卦与卦之间还有错综之趣。泰与否互为综卦，一治一乱；剥与复、损与益也是两两对照，一消一长。成对的卦放在一起读，阴阳进退的节奏会清楚许多。

乾卦六爻皆阳，纯粹刚健，用九提示刚极须知止；坤卦六爻皆阴，厚德载物，用六提示柔顺仍须有守。屯卦坎险在上震动在下，起步多阻而生机在内；泰卦上下相通，宜顺时而进；否卦上下隔绝，宜守正待时；谦卦一阳藏于众阴之下，反得尊崇；复卦一阳来复，转机初萌而宜养。

占筮与义理的两条路径

传统上读易有占筮与义理两路。占筮以蓍草或铜钱起卦，按卦爻辞判断吉凶悔吝，重在取用；义理把卦爻视为人生处境的比喻，重在德行与时位的推敲。两条路并不互相取消，历代学者也多兼修。

现代读者把义理当作主要入口更容易上手，遇事再借占筮的框架梳理头绪，可以避免把术数当成决定论的答案。卦辞只是参照，决断仍在人自己身上。

学易读易的先后顺序

入门第一步是认清八卦的卦象、方位与性情，能随手画出先天后天两图。第二步熟读乾坤两卦的爻辞，体会刚柔两种典型。第三步按上下卦的顺序通读六十四卦，每读一卦先看上下两卦如何相接。

第四步练习读动爻与变卦，把本卦、互卦、变卦、综卦串起来。第五步再涉猎《易传》，十翼对义理的提升最明显。一卦读透胜过十卦翻过，边读边记卦例，两三年下来自有根基。

八卦体系的价值在于给人一副可用的思维骨架：用卦象分类处境，用爻位判断阶段，用错综对照看清两面。把乾的健、坤的顺、屯的难、泰的通、否的塞、谦的退、复的生放在心里，遇事便多一分从容。